Burgemeester Mikkers en wethouder Slikker in gesprek met Syrische jongeren

Een harde vuist en een helpende hand. Daarover voerde burgemeester Jack Mikkers en ik het gesprek met zo’n twintig Syrische jongens uit Den Bosch. We spraken over de pijn van onze Bossche samenleving afgelopen zomer. Want wie gevlucht is voor oorlog en geweld en gastvrijheid met geweld beantwoordt - die kan op heftige reacties rekenen. En op de inzet van politie, strafrecht en gebiedsverbod.

We spraken ook over hún pijn. Op je twaalfde alleen gevlucht uit een land in puin, in de chaos van Ter Apel terechtkomen, onder begeleiding van pleegouders naar Den Bosch. En dan de frustratie van te lang moeten wachten op school, eindeloze procedures, onzekerheid over het lot van je familie, soms gebrekkige taalles, dromen die je ziet vervliegen, het gevoel dat je er alleen voor staat.

Na die heftige zomer hebben we als gemeente de stap vooruit gezet. Naast straf ook perspectief geboden. Met begeleiding van onze werkers zoals Mazen die de brug slaan, helpen met de weg naar school, naar werk en het doorgronden van de Nederlandse samenleving en het ingewikkelde systeem. We spreken met scholen, opvangorganisatie Nidos en het Ministerie van Justitie en Veiligheid over wat er nodig is – voor jongeren én de samenleving.

Resultaat: er worden weer normale dromen gedroomd. Dromen die zich begeven op het rechte pad. Zoals dat hoort bij jonge jongens met een heel leven voor zich. Yamen wil piloot worden, Mo wil bij de politie, Omar een eigen thuis. Een harde vuist en een helpende hand – in het publieke debat lijkt het vaak of er slechts één van de twee nodig is. Maar we hebben ze beiden nodig om resultaat te boeken en recht te doen aan een ingewikkelde werkelijkheid.

Pieter Paul Slikker,
Wethouder wonen, zorg en bestuurlijke vernieuwing